익산 미륵사지 석탑은 전라북도 익산시에 위치한 우리나라에서 가장 오래된 석탑 중 하나로, 백제 시대에 건립된 중요한 문화유산입니다. 이 석탑은 백제 무왕 때 조성된 미륵사라는 거대한 사찰의 중심 건축물 중 하나로, 우리나라 석탑의 발전에 큰 영향을 미친 것으로 평가됩니다.

미륵사지 석탑은 원래 9층 구조였을 것으로 추정되며, 현재 남아 있는 석탑은 오랜 세월 동안 여러 차례 훼손과 복구 과정을 거쳐 왔습니다. 이 석탑의 구조와 양식은 목탑을 본뜬 독특한 형태로, 초기 석탑의 모습을 잘 보여주고 있습니다. 특히 석탑의 내부 구조와 조각들은 당시 백제의 뛰어난 건축 기술과 예술적 감각을 엿볼 수 있게 해줍니다.

2009년부터 시작된 대대적인 복원 작업을 통해 석탑의 원형과 내부 유물을 복구하고 보존하는 작업이 진행되었습니다. 이 과정에서 여러 유물이 발견되었고, 이를 통해 당시 백제의 불교 문화와 공예 수준을 연구하는 데 중요한 자료가 되었습니다. 미륵사지 석탑은 2015년 유네스코 세계유산으로 등재되어 그 가치를 세계적으로 인정받았으며, 한국 고대 석탑의 기원을 이해하는 데 필수적인 문화재로 평가받고 있습니다.

The Mireuksaji Stone Pagoda in Iksan is one of the oldest stone pagodas in South Korea, located in Iksan, Jeollabuk-do. It is a significant cultural heritage site from the Baekje era, originally part of the grand Mireuksa Temple complex built during the reign of King Mu of Baekje. This stone pagoda is considered highly influential in the development of Korean pagoda architecture.

The Mireuksaji Stone Pagoda was originally believed to be a nine-story structure. Over centuries, it experienced multiple phases of damage and restoration. Its design reflects a unique structure inspired by wooden pagodas, providing insight into the architectural style of early Korean pagodas. The structure and carvings showcase Baekje’s advanced architectural techniques and artistic sensibilities of the time.

Since 2009, extensive restoration work has been conducted to preserve and reconstruct the original form of the pagoda and its internal artifacts. Numerous relics discovered during this process have provided valuable insights into the Buddhist culture and craftsmanship of the Baekje period. In 2015, the Mireuksaji Stone Pagoda was designated a UNESCO World Heritage site, gaining international recognition for its historical significance. It remains an essential cultural asset for understanding the origins of ancient Korean stone pagodas.